Un recorrido de 2,500 años: de los temperamentos clásicos a la tipología moderna
El MBTI (Myers-Briggs Type Indicator) es hoy uno de los instrumentos de personalidad más conocidos del mundo. Su historia no es lineal, sino un mosaico de aportaciones: desde la filosofía clásica y la psicología junguiana, hasta la pedagogía aplicada, la investigación clínica y la consultoría corporativa.
Esta página traza el camino desde los temperamentos de Hipócrates hasta las teorías contemporáneas de Beebe y Berens, pasando por Jung, las Briggs-Myers y la institucionalización del test.
Las raíces clásicas y filosóficas
Aporte: Teoría de los cuatro temperamentos (sanguíneo, flemático, colérico, melancólico).
Publicación clave: De temperamentis (Galeno).
Esta clasificación dominó la medicina y psicología europeas por más de 1,500 años.
Aporte: Distinción entre impulsos sensibles y racionales en Cartas sobre la educación estética del hombre (1795).
Su visión anticipa la tensión entre polos psíquicos que Jung retomaría.
Aporte: Diferencia entre filósofos de "mente dura" (empíricos) y "mente tierna" (idealistas).
Publicación clave: Pragmatism (1907).
Considerado el "padre de la psicología estadounidense".
Aporte: Modelo de tres dimensiones (E, N, P) que ofreció un marco alternativo más estadístico.
Crítico del MBTI, pero sus teorías ayudaron a ubicar el MBTI dentro de la psicología de rasgos.
La fundación teórica (1875–1961)
Psiquiatra suizo, fundador de la psicología analítica, discípulo y luego disidente de Freud. En Psychologische Typen (1921) definió las actitudes (introversión y extraversión) y las funciones cognitivas (Pensamiento, Sentimiento, Sensación, Intuición).
Curiosidad: Jung nunca creó un test psicométrico; sus tipologías eran un marco teórico y clínico, no una herramienta estandarizada.
Biografía: Analista junguiana, discípula de Jung.
Aporte: Expansión de la noción de la función inferior y del simbolismo en la psique.
Publicaciones clave: Psychological Types commentary y Projection and Re-Collection in Jungian Psychology.
Considerada la principal heredera intelectual de Jung.
Fundación, institucionalización y profundización
El desarrollo del MBTI puede entenderse como tres olas sucesivas que se construyeron unas sobre otras, cada una aportando nuevas dimensiones al instrumento.
Katharine Cook Briggs e Isabel Briggs Myers transformaron la teoría junguiana en un instrumento práctico. La innovación clave de Isabel fue añadir la cuarta dicotomía (Juicio-Percepción), expandiendo los 8 tipos junguianos a los 16 tipos MBTI.
Fundador de la Psicología Analítica
Contribución: Definió actitudes (intro/extraversión) y funciones cognitivas en Psychologische Typen (1921)
Nunca creó un test psicométrico; sus tipologías eran un marco teórico y clínico
Educadora estadounidense
Contribución: Introdujo la tipología junguiana en contextos educativos y familiares
Inspirada por su yerno Clarence Myers, comenzó a interesarse en entender las diferencias humanas
Creadora del MBTI
Contribución: Añadió la cuarta dicotomía (Juicio-Percepción), expandiendo los 8 tipos junguianos a 16 tipos MBTI
Durante la Segunda Guerra Mundial, buscó que el MBTI ayudara a ubicar personas en trabajos adecuados
Esta fase vio la profesionalización y difusión masiva del MBTI. La colaboración con instituciones como ETS (Educational Testing Service), la fundación del CAPT (Center for Applications of Psychological Type) y la asociación con CPP, Inc. llevaron el test a empresas, universidades y sistemas de salud en todo el mundo.
Psicóloga clínica y profesora
Contribución: Cofundadora del Center for Applications of Psychological Type (CAPT) en 1975
Jugó un papel crucial en legitimar el MBTI en educación, investigación aplicada y psicología clínica
Ingeniero, hijo de Isabel
Contribución: Custodio intelectual tras la muerte de su madre, aseguró la continuidad del test
Garantizó la colaboración con CPP, Inc. para la difusión global
Editorial oficial del MBTI
Contribución: Difusión global, certificación de profesionales, traducciones internacionales
Popularizó el MBTI en empresas Fortune 500 y entornos educativos
Servicio de pruebas educativas sin fines de lucro
Evento clave: Colaboración inicial con Isabel Myers para validar psicométricamente el MBTI.
El proyecto no prosperó, pero sentó las bases para estudios posteriores.
La tercera ola retoma las raíces junguianas profundas, integrando arquetipos, funciones sombra y dinámicas inconscientes. Figuras como John Beebe, David Keirsey, Linda Berens y Lenore Thomson han expandido el MBTI más allá del test, convirtiéndolo en un marco de desarrollo personal y clínico más sofisticado.
1933–
Psiquiatra y analista junguiano
Contribución: Modelo de las ocho funciones-arquetipo (Héroe, Padre, Niño, Anima, Opositor, Crítico, Trickster, Demonio)
Transformó la tipología en una herramienta clínica más profunda
1921–2013
Psicólogo y autor
Contribución: Modelo de temperamentos Keirsey (Guardianes, Artesanos, Idealistas, Racionales) en Please Understand Me (1978)
Se apartó de Jung y Myers, creando un marco propio aunque usaba nomenclatura MBTI
1950s–
Escritora y conferencista
Contribución: Personality Type: An Owner's Manual (1998) ofrece explicación accesible de funciones cognitivas
Integra perspectivas culturales y neurocientíficas al modelo
1950s–
Psicóloga y consultora
Contribución: Desarrolló los Interaction Styles y reelaboración de la Temperament Theory
Sus marcos son muy usados hoy en coaching y desarrollo organizacional
–
Autor y consultor en tipología
Contribución: Coautor de Depth Typology (1995), desarrollando la visión de Beebe
Su obra conecta el MBTI con la práctica terapéutica
1936–2019
Analista junguiano canadiense
Contribución: Difusor de Jung y de Beebe, con publicaciones claras y accesibles
Llamado "el divulgador más lúcido de Jung"
Hitos clave en 2,500 años de historia
Teoría de los cuatro temperamentos que dominó la medicina por 1,500 años
Distinción entre impulsos sensibles y racionales, anticipando tensiones psíquicas
Diferencia entre filósofos de 'mente dura' y 'mente tierna'
Define actitudes (intro/extraversión) y funciones cognitivas
Isabel Briggs Myers crea la primera versión del indicador
Educational Testing Service inicia estudios psicométricos
Isabel Myers publica la obra fundacional del MBTI moderno
Mary McCaulley cofunda el Center for Applications of Psychological Type
David Keirsey populariza los temperamentos
John Beebe expone el modelo de ocho funciones-arquetipo
Lenore Thomson integra perspectivas culturales y neurocientíficas
MBTI usado en más de 100 países y 20 idiomas
El MBTI es fruto de tres olas sucesivas:
Hoy sigue siendo objeto de críticas en la academia, pero también una de las herramientas más influyentes de autoconocimiento y desarrollo organizacional del último siglo. Su longevidad y adaptabilidad testimonian su relevancia continua en la comprensión de las diferencias humanas.